1.霍金认为，全宇宙最让他感动的事情就是“遥远的相似性”，这也正是科学之美。什么是“遥远的相似性”？这句话似乎含有某种只可意会、不可言传之想象。这就好比，有一天，在世界的某一个角落，你发现了另一个“你”，原本两个毫无关联的人，突然间产生了可以相互映照的关系；也许用“高山流水遇知音”、“心有灵犀一点通”来解释更加贴切。

2.其实，我们身边每天发生着的事情大多都能够用生物学的理论来解释。近日，小米改logo这事儿，就像极了我们生物育种里的一项非常重要的科技——“定向改良”。

图片来自雷军微博

3.这里需要解释一下，什么叫定向改良。在动植物育种领域，育种家们做的一项重要工作就是定向改良，也就是说针对动植物品种原有的缺陷进行改良或优化，让原本已经被认可或者广泛种植的品牌品种，通过新技术进行定向培育，让其具备更多的优良性状。

简单来说，定向改良的核心就是：保留现有品种优良性状不变，在此好的基础之上，让它们好上加好！

4.我们对“猕猴桃”的故事也许并不陌生，植物学家钟扬教授，曾在一次演讲中为我们提供了更为清晰的版本：1904年，英联邦国家的“植物猎人”们在湖北宜昌“带走”了20根野生猕猴桃枝条（后来让植物学家们感到意外的是，猕猴桃竟是雌雄异株的植物，这实在有别于我们常见的雌雄同株植物）。

这20根野生枝条被带到了英联邦国家，并最终传到了新西兰。在新西兰，他们选用具有不同优良性状（比如果实大、黄芯）的雄性和雌性植株进行杂交，在其后代中选择兼具两个亲本优良性状的植株扩大种植，通过这种反复不断地培育和改良，得到了我们现在熟悉并且喜爱的新西兰新品种—奇异果，在国际上被命名为Hayward。不可否认，新西兰奇异果的成功来自于中国猕猴桃的优良基因。

5.另一个我们同样称奇的“越光米”故事也是如此。越光米在日本是知名稻米品牌、家喻户晓，是优质大米的代表。在中国，这款高档大米也曾出现过上架就卖空的情况。为什么这款米可以成功跨越水稻品种的生命周期，霸占优质米品牌c位超过50年之久，像极了那些能够永保青春的冻龄女神。

究其原因就是日本的育种家一直在对越光米水稻品种进行持续的定向改良，即保留越光米优质美味的同时，为其叠加了其他的适应性特质，比如更为抗病、更加耐受寒冷等优良性状，这也就有了从“越光”到“越光BL”版本的不断升级。

6.再回到小米换logo这事儿，小米用十年的时间讲述了“为发烧而生”的品牌故事，代表着动力与活力的橙色小米标志，早已为消费者所熟知。最近，小米董事长雷军亲自发布的新logo，在保留原有品牌内核的同时，加入世界级大师原研斋打造的新形象，使原本比较方正的外形变得圆润丰满，为小米打造了一个崭新的，具有更多内涵的品牌形象。

7.讲完这三个故事，我们也许就能更好地理解生物育种里的定向改良了。但是，保持原有优良性状不变，叠加进新的优良基因，这件事说起来容易，做起来可并不那么简单。因为两个品种杂交以后，所有性状都会发生分离重组，很难得到与原有性状基本相同，但是仅获得个别优良特性的新品种。

 “龙生九子，各有不同”就是这个意思。要生出一个基本上像母亲，但是又有父亲优点的理想孩子一直都是个好愿望。在生命科技日新月异的二十一世纪，实现这样的美好愿望，特别是想要定向培育优良的动植物品牌品种，有了很好的科学工具或手段。

利用生物育种基因芯片即可实现这样的美好愿望。基因芯片上设计了使育种家能够透视动植物基因的DNA探针，帮助他们精准鉴定筛选生物个体所携带的基因，在大量的杂交后代中找到想要的理想个体，即保持原有母本品种综合性状不变（遗传背景稳定一致）的前提下，添加个别优良特性。

在没有基因芯片之前，育种家开展定向品种培育需要8-10年的时间，而且成功的可靠性低。之所以需要这么久，是因为育种家只能根据动植物表型的特征进行筛选，而表型特征受基因和环境的共同作用，选到的理想个体不一定能够稳定遗传，这样就需要多年反复筛选和验证，直到优良个体的好性状整齐一致，并且能够稳定遗传。

利用基因芯片，育种家鉴定筛选理想个体优良性状，使其稳定遗传的可靠性更高，所需时间也更短。利用生物育种基因芯片培育品牌品种只需要2-3年。

8.一旦基因能被“看见”了，定向改良这件事儿就变得容易许多。这个“看见”，指的就是通过基因大数据分析而呈现出来的、能够与表型相对应的功能基因。这样，育种家培育新品种的工作就更加精准和有针对性，而不是根据自己的经验在育种后代中挑选他想要的材料了。

9.最后，我们想说明的是，无论是改logo,还是升级品牌品种，定向改良都是一种创新，是一种在保留原有品牌内核的基础上，为品牌注入新基因的创新，它能赋予原有品牌更为丰富的内涵和更大的价值，让好不容易创建起来的品牌始终充满活力，经久不衰。